Откупщиков Ю.В. К истокам слова: Рассказы о науке этимологии. — Изд. 4-е. — СПб.: Авалон: Азбука-классика, 2005. — 352 с. — (Рус. словесность).
Почему тот или иной предмет, или явление, или существо называется так, а не иначе? Происхождение слов издавна интересует людей разных возрастов и занятий. Не случайно появляются такие образчики детской этимологии, как «гудильник» и «мазелин», такие примеры наивной этимологии, как «полуклиника» и «уедиенция». И такие шедевры старинной учёной этимологии, как заявление монахов-доминиканцев, что своё название они получили от латинского словосочетания «domini canes» — «псы Господа», или утверждение поэта Тредиаковского, будто Норвегия, на самом деле, Наверхия, а Италия — Удалия…
Если же говорить серьёзно, у каждого разумного человека должно дух захватывать от одного взгляда в этимологические глубины. Ибо древнегреческое слово etymologia означает «истинный смысл». Понятие о том, как работают этимологи-исследователи, напрочь ломает годами складывающееся у многих школяров косное мнение, что для знания языка требуется только хорошая память. Умело и творчески пользуясь сравнительно-историческим методом, этимолог восстанавливает «биографию» того или иного слова, прослеживает его «родословную» — устанавливает «бабушек», «прабабушек» и других родственников слова и стремится, по меткому выражению Ю.В.Откупщикова, добраться до этимологической «обезьяны».
В книге профессора Санкт-Петербургского университета Юрия Владимировича Откупщикова собраны поразительные правдивые, а порой предположительные, истории о происхождении слов — как обиходных, так и редких. Нужно предупредить: детям младшего, да и среднего школьного возраста, скорее всего, от начала до конца этой книги не осилить. Для них есть другие («Почему не иначе?» Л.В.Успенского, «Из жизни слов» Э.А.Вартаньяна). Но старшеклассникам книга придётся в самый раз. Как и остальные книги новой серии «Русская словесность»: «Загадки русской фразеологии» и «В глубь поговорки» В.М.Мокиенко, «История русского языка в рассказах» В.В.Колесова, «Слово о пище русской» И.С.Лутовиновой, «Тайны выцветших строк» Р.Пересветова.
Надеемся, что серия благополучно продолжится, и что в ней, например, будут переизданы «Загадки топонимики» Льва Васильевича Успенского и «Занимательная орфография» Михаила Викторовича Панова.
