Булычёв Кир. Наездники: Фантаст. повесть / Ил. В.Кривенко. — М.: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга», 2002. — 218 с.: ил. — (Замок чудес).
По слухам, минувшим летом в Подмосковье развелось невероятное количество ос. Ну, просто житья никакого не стало — жалят всех подряд! Не пощадили кусачие разбойницы и популярного фантаста Кира Булычёва. Не иначе, как от осиного жала проснулся в нём на сей раз творческий зуд, подвигнувший уважаемого мэтра на создание леденящего кровь произведения под названием «Наездники». И что же вы думаете? Получился форменный «ужастик», как будто списанный с голливудских кинообразцов жанра, вроде всяких там «Чужих». Да уж, картинка нарисовалась страшненькая. Попробуйте-ка представить себе отвратительное существо (желательно насекомообразное и ещё желательнее гигантских размеров), жалящее человека, чтобы обездвижить, после чего откладывающее в него яйцо, из которого затем выводится мерзкая личинка, медленно пожирающая свою жертву изнутри… Вам это ничего не напоминает? Ну, разумеется, похоже, что уж тут говорить. Разница лишь в том, что описанные в повести события разворачиваются не где-нибудь в глубинах космоса или ещё в каких-нибудь глубинах, а в том самом заурядном Подмосковье, и главная героиня там — не отважный (точнее, отважная) лейтенант Рипли, а обыкновенная двенадцатилетняя Верка. У этой девочки воистину нелёгкая судьба. Ведь это же с ума сойти можно, если вообразить, что твои соседи по даче не люди, а… Собственно, вариантов тут всего два, как легко догадается всякий опытный любитель фантастики: либо пришельцы (то есть угроза внешняя), либо доморощенные мутанты (угроза внутренняя). Возможность вмешательства неких мистических сил мы, как люди просвещённые, решительно отметаем. Булычёв выбрал мутантов — видимо, чтобы не повторять американских киношников слишком буквально. Но от этого, по правде говоря, мало что изменилось. Ну, да, повесть приобрела злободневность. Природу, конечно же, надо беречь и охранять, иначе изо всех щелей полезут жуткие чудовища-мутанты, однако вряд ли кто сочтёт эту мысль свежей и оригинальной. Не нова она и для самого Булычёва (см. соответствующие главы в повестях «Нужна свободная планета!» и «Глубокоуважаемый микроб», рассказы «Показания Оли Н.», «Спасите Галю!» и т. д.). Справедливости ради, следует отметить, что читаются «Наездники» «на ура», хотя писателю и не удалось достаточно долго поддерживать ощущение недосказанности и тайны, в связи с чем вызывает недоумение странная бестолковость Верки (неглупой, в общем-то, девицы), до самого конца почему-то упорно не желающей верить в гигантских человекообразных ос, в то время как всем уже давным-давно всё стало ясно. Можно было бы ещё сказать, что Булычёв, как всегда, чрезвычайно убедителен в деталях, что ему почти (почти!) не изменяет чувство меры. Но, к сожалению, и эти немногочисленные достоинства повести легко перекрывает простой и скучный вопрос: ну, и что?..
