Педагогом Николай Михайлович стал в 16 лет. Преподавал в начальных классах сельской школы, ходил с учениками в соседний лес, рассказывал им всё, что знал о деревьях, цветах, травах, и в результате именно там, между школой и лесом, определил своё призвание на всю жизнь. Школьный учитель, преподаватель в институте, член-корреспондент Академии педагогических наук стал писать детские книги о любимой ботанике — то есть, «водить в лес» целые миллионы незнакомых ребят. Книги получились такие хорошие, что долгие годы были у читателей буквально нарасхват, а издатели переиздавали их по два, три, семь раз.
Больше всех прославилась книжка «По следам Робинзона» — истории и советы на тему, как выжить в дебрях обычного русского леса, что в лесу на пользу, а что во вред. Ещё всем очень нравилось «Путешествие с домашними растениями». Это, если можно так сказать, «зимнее чтение», рассказ о всяких диковинных южных растениях, тропических и субтропических, которые приспособились жить на подоконнике и смотреть сквозь стекло на холодный октябрьский дождь и январскую метель.
Для того чтобы появился солидный том «По садам и паркам мира», Николай Михайлович посетил Италию, Норвегию, Финляндию, Францию, Чехию, Японию. Заграница тоже полюбила книги Верзилина, они были переведены на многие языки. И ещё очень хочется упомянуть одно издание, хотя никакого отношения к детскому чтению оно не имеет. Исследование под названием «Биосфера, её настоящее, прошлое и будущее» учёный Верзилин написал вместе со своими сыновьями. Это редкое счастье.
А последняя книга называлась «Учитель ботаники». Она как будто замыкала круг, пройденный педагогом и писателем. Но прочитать её нельзя, потому что тираж погиб при печальных и почти детективных обстоятельствах. Эта грустная история рассказана, наверное, только на нашем сайте, потому что один чудом уцелевший экземпляр совершенно случайно попал в редакцию «BiblioГида» (см.: ПОРТРЕТ КНИГИ: Пропавшая книга, или Вопросы без ответов).
И.Линкова
