С некоторых пор фэнтези о животных (animal fantasy) стало одним из популярнейших жанров современной фантастики. У его истоков стояли такие классики, как Редьярд Киплинг, Кеннет Грэм и Уолтер Де Ла Мэр, а в начале 1970-х Ричард Адамс дал этому направлению новый мощный толчок, выпустив книгу под названием «Watership Down» (в русском переводе — «Обитатели Холмов»), главными героями которой стали обыкновенные кролики.

И началось… Уильям Хорвуд написал долгую сагу о кротах, Гарри Килворт — о лисах и горностаях, Брайан Джейкс и Майкл Хоуи — о мышах, Кеннет Оппель — о летучих мышах, Эрин Хантер и Тэд Уильямс — о кошках, Урсула Ле Гуин — о крылатых кошках…

Кэтрин Ласки тоже внесла в общее дело посильную лепту, сочинив увлекательный цикл о совах («Ночные Стражи»), открывшийся романом «Похищение» (а всего их пятнадцать). В 2010 году американские и австралийские кинематографисты выпустили анимационный 3D-фильм «Легенды ночных стражей», поставленный по мотивам первых трёх книг серии.

Однако не стоит думать, будто творчество писательницы ограничивается исключительно «совиными» историями. У К.Ласки, обладательницы престижной Медали Ньюбери, есть книги и для взрослых, и для подростков, книжки-картинки для малышей и так называемый нон-фикшн. Несколько лет назад издательство «Текст» опубликовало по-русски книгу «Золотая страна. Нью-Йорк, 1903: Дневник американской девочки Зиппоры Фельдман». От лица своей героини, девочки-еврейки, семья которой в начале XX века эмигрировала из России в США (так же, как предки самой писательницы), Ласки рассказывает здесь о важных событиях американской истории.

А.Копейкин

Собственно, с него, с Иоганна Гутенберга, всё и началось. Началась новая история книги — книги, изготовление которой уже не требовало стольких усилий и времени, как требовала того прежняя, рукописная книга. Разработанный Гутенбергом и впоследствии значительно усовершенствованный печатный процесс позволил тиражировать книгу практически до бесконечности, в результате чего она стала менее дорогой и более доступной. Но это всё случится позднее. А в первые десятилетия, прошедшие с 1440 года (официальная дата начала книгопечатания), делались лишь робкие шаги в этом направлении. Важнейшим историческим событием стало издание Гутенбергом знаменитой 42-строчной Библии, которая, по мнению специалистов, превосходила в художественном отношении готические средневековые книги, несмотря на то что во многом их имитировала.

По иронии судьбы, изобретение не принесло своему создателю ощутимого достатка — под конец жизни он постоянно нуждался. Пройдёт ещё очень много времени, прежде чем книгопечатание превратится в прибыльное занятие, но вся история печатного дела, начало которому положило изобретение Гутенберга, будет поистине великой.

А.Копейкин