В 1905 году на церемонии вручения Нобелевской премии представитель Нобелевского комитета сказал в приветственной речи, что Генрик Сенкевич «воплощает в себе дух нации». Точнее не скажешь: эпическая, историческая проза этого писателя на рубеже XIX и XX веков поднялась над миром как символ польской гордости, независимости и католического христианства.

Сначала молодой Сенкевич мечтал исправить реальную действительность, участвуя в ней непосредственно. Он писал рассказы из жизни «простых людей», самым активным образом сотрудничал с газетами либерального толка и даже поехал в Америку, чтобы организовать в Калифорнии польскую общину свободных эмигрантов. Но реальность — очень упрямая дама, и ближе к сорока годам уже весьма известный публицист и прозаик Сенкевич стал искать другие пути литературного влияния. Он перешёл от рассказов к романам и — главное! — от современности к истории, причём объяснил свой выбор, как говорится, открытым текстом: «Не лучше ли, не здоровее ли — вместо того, чтобы рисовать нынешнее состояние умов, нынешних людей, их бедность, несогласие с самими собою, тщетные потуги и бессилие, — показать обществу, что были времена ещё худшие, более страшные и отчаянные, но, несмотря на это, наступило возрождение и спасение».

О «худших временах» написаны два самых известных романа Генрика Сенкевича — «Камо грядеши» (о гонениях на христиан в Древнем Риме) и «Крестоносцы» (о борьбе Польши с немецким Тевтонским орденом в начале XV века). Грянула всемирная слава: о «Камо грядеши» благосклонно отозвался папа римский Лев XIII, за несколько лет в США было продано полтора миллиона экземпляров этого романа, итальянцы и французы сняли два фильма «по мотивам», а поляки подарили автору небольшое имение и даже заказывали в храмах поминальные службы по вымышленным героям.

Прошло сто лет. Современные комментаторы склонны считать, что историческая проза Сенкевича есть образец высокопрофессиональной, но «массовой» литературы. В детское чтение традиционно входят ранние рассказы писателя («За хлебом», «Янко-музыкант» и др.), а подростки, если не испугаются эпических объёмов, вполне могут заинтересоваться судьбой молодого патриция, потерявшего голову от любви к красавице-христианке.

И.Линкова

В 1939 году семья Лионни вынуждена эмигрировать в США, в Филадельфию, спасаясь от политических и религиозных преследований в фашистской Италии.

После переезда в Америку, Лео Лионни занялся рекламой, становясь все более востребованным в этой области. Он работал с такими известными производителями автомобилей как «Ford» и «Chrysler», сотрудничал с начинающими тогда художниками Энди Уорхолом, Александром Колдером, Фернаном Леже, Виллемом де Кунингом.

В 1945 году Лео Лионни стал гражданином США.

С 1948 по 1960 годы Лео был арт-директором журнала «Fortune», сочетая эту работу с другими заказами. Оформил каталог одной из самых знаменитых выставок Нью-Йоркского музея современного искусства «Род человеческий», а также разрабатывал дизайн и рекламный стиль для известного производителя пишущих машинок «Olivetti».

В 1955 году был избран президентом Американского института графического искусства (The American Institute of Graphic Arts AIGA).

В течение всей жизни Лео Лионни совмещал работу и творчество с преподавательской деятельностью. Он был талантливым педагогом, щедро делился со студентами секретами своего мастерства в живописи, дизайне и рекламе.