Литературная деятельность Толкина началась еще в 1914 году, когда он начал работу над первым своим сочинением – «Сильмариллион». В этой книге (как и в последующих) Толкин создает фантастический мир Средиземья, континента на планете Арде (подразумевается, что это наша Земля в некий момент ее древнейшей истории), населенного людьми, эльфами и гномами и управляемого высшими существами, валарами. «Сильмариллион» посвящен древнейшей, мифологической эпохе Средиземья. Эта книга в первой редакции была завершена в 1926 году, но Толкин продолжал работу над ней.

В 1930–1936 годы Толкином была написана книга, принесшая ему славу — «Хоббит, или Туда и обратно». Когда в 1937 году это (единственное собственно детское) произведение Толкина было опубликовано и получило широчайший успех, писатель предложил издателям «Сильмариллион», однако книга была отвергнута. Вместо этого Толкину было предложено написать «продолжение» «Хоббита». В результате родилась грандиозная эпопея — «Властелин колец», увидевшая свет лишь в 1954–1955 годы. Именно трем томам «Властелина колец» (ориентированным в большей мере на взрослого читателя и в полной мере отразившим идеи и миросозерцание автора) суждено было стать центральным произведением Толкина.

В 1955-1959 гг., вскоре после окончания Литинститута, Бенедикт Сарнов работал заведующим отделом литературы в журнале «Пионер». В 1960-е выпустил в «Детгизе» сборник рассказов для подростков «Трудная весна», а в покинутой alma mater, в «Пионере», напечатал по старой памяти небольшую «школьную» повесть «Юра Красиков творит чудеса».

Более известный как «взрослый» исследователь литературы, автор солидных монографий о Мандельштаме, Зощенко, Эренбурге, интереснейших мемуарных произведений, Бенедикт Михайлович оставил заметный след и в «детском» литературоведении. Вместе со Станиславом Рассадиным он написал популярные «Рассказы о литературе» и сборник «В стране литературных героев» (если помните, была такая радиопередача); издавалась также сольная книжка Сарнова «По следам знакомых героев», куда вошли его сценарии для этой передачи.

Примечательным событием стало появление в печати книги Бенедикта Михайловича «Занимательное литературоведение, или Новые похождения знакомых героев», подготовленной московским издательством «Текст».

На фоне думских дебатов и непрерывных телевизионных ток-шоу некоторые наши соотечественники были настолько потрясены бессвязностью человеческой речи, что в отдельных учебных заведениях даже появились уроки риторики. Пришлось вспомнить об истоках, в частности — о Цицероне.

Наследие этого оратора, самого «нарицательного» из всех говоривших, достаточно велико: сочинения с прекрасными названиями «О пределах добра и зла», «О государстве», «О законах», а также сохранившиеся, к счастью, 58 речей и 800 писем.

Главный урок Цицерона, оказывается, вовсе не в том, чтобы говорить красиво. Он считал, что, владея искусством красноречия, должно вести сограждан к великой цели — «согласию сословий». Согражданам очень нравилось слушать великого оратора, его даже называли «отцом отечества» и «вторым основателем Рима». Но исповедовать примирение — опасная стезя. После многих разочарований и перемен в судьбе Марк Туллий Цицерон был убит по приказу Цезаря Марка Антония, против деятельности которого произнёс 14 речей.

Одна из книг, изданных не так давно в серии «Жизнь замечательных людей», называется «Цицерон. Интеллигент в дни революции».

И.Линкова