«Он обладает самым чистым слогом, самым тонким вкусом, самой полезной эрудицией, самым тонким юмором, самой большой трогательностью, самым светлым воображением, величайшей изобретательностью, и со всеми этими достоинствами он преуспел в качестве мистика», — так писал о Натаниеле Готорне Эдгар Аллан По. Причём писал в 1847 году, то есть ещё до появления самых знаменитых романов «Алая буква» и «Дом о семи фронтонах».

Потомок строгих пуритан, дальний, но всё-таки родственник человека, судившего когда-то «салемских ведьм», Готорн унаследовал одержимость вопросами нравственными, проблемами совести человеческой. Только отвечал он на эти вопросы не так, как тогда «было положено», а по-другому, по-своему: например, в «Алой букве» женщина, тайно родившая ребёнка от священника, способна вырастить прекрасную дочь, а сам священник умирает у позорного столба. Правда, покаявшись…

На русский язык романы и рассказы Готорна переведены не слишком обильно. Но сочетание понятий «мистика», «фантастика», «аллегория» весьма привлекательно для современного читателя, особенно если перед ним оригинальный автор, умеющий изобразить тайну.

И.Линкова