Сергей Иванов пришёл в детскую литературу, когда на фоне «оттепели» уже стало можно вслух произносить слово «душа». Это определило характер творчества многих авторов и создало целое направление в подростковой советской литературе.

«Говорят, можно услышать, как растёт трава. А можно услышать, как душа взрослеет?»

«…На свете не бывает отдельно взрослой и отдельно детской жизни, а есть просто жизнь, и надо жить так, чтобы не стыдно было за собственную душу».

В этих весьма характерных высказываниях и заключается кредо писателя. Разные литературоведы в разных изданиях и в разное время, явно не сговариваясь, называют прозу Сергея Иванова «проповеднической», имея в виду стремление убедить читателя и повести его за собой. Время, когда создавались наиболее известные повести Иванова («Ольга Яковлева», «Бывший Булка и его дочь», «Тринадцатый год жизни», «Июнь, июль, август»), было временем прямого общения с аудиторией, вернее — надежды на великую силу такого общения. Все говорили «от первого лица»: поэты в Политехническом, стихийные чтецы у памятника Маяковскому, детские писатели, мечтающие разбудить личность в советских пионерах и комсомольцах. Сергей Иванов тоже говорил от первого лица, часто выступая из сюжета, как оратор на авансцену, и обращаясь к читателю или герою собственной книги так, будто бы тот реально сидит напротив: «…спеши, Люда Коровина, все спешите — пятиклассники, шестиклассники, семиклассники!», потому что «трудно потом переделываться».

Отголоски этой манеры общения отчётливо слышны и в самых поздних работах писателя. После того как в 1983 году по стране триумфально прокатился мультфильм режиссёра Татарского «Падал прошлогодний снег», сценаристом которого был Сергей Иванов, появилась не только маленькая книжечка с аналогичным заглавием, но и развёрнутый вариант новых приключений незадачливого мужика — две сказки под общим названием «Маловато будет» (1999), где автор непрерывно балагурит и предлагает читателю смеяться над шутками типа «баобабы и баодеды».

Среди пятидесяти с лишним книг, написанных Сергеем Ивановым, есть сочинения для совсем взрослых и совсем маленьких. Например, очень симпатичная книжка для малышей под названием «Сундучок», которая была написана в соавторстве с замечательной, прекрасной, недооценённой современниками Риной Зелёной.

И. Линкова