Биографы Льва Квитко приводят разные даты его рождения. В одном случае указывается, что он родился 15 октября, в другом — что 11 ноября. Одни уверяют, что будущий поэт появился на свет в 1890 году, другие — что в 1893-м. Как и автор «Рыжика» Алексей Свирский, Лейб Квитко рано осиротел — отсюда и разночтения. С двенадцати лет он «говорил стихи», поскольку был ещё не очень грамотен и не мог толком их записать. В 1917-м выпустил первый сборник, он назывался «Лидэлэх» («Песенки»). Эта и все другие книжки Квитко были написаны на языке идиш, а на русский их переводили Михаил Светлов, Самуил Маршак, Елена Благинина (в советских изданиях почему-то избегали слова «идиш» и писали просто «перевод с еврейского»).

Среди почитателей таланта Льва Моисеевича был Корней Иванович Чуковский, строгий и придирчивый ценитель поэтического слова. Но о Квитко он говорил так: «Очарованность окружающим миром сделала его детским писателем; от имени ребёнка, под личиной ребёнка, устами пятилетних, шестилетних, семилетних детей ему легче было выразить свою любовь к жизни, свою простую веру в то, что жизнь создана для беспредельной радости».

Увы, реальная жизнь не всегда подкрепляла эту веру. В 1952 году вместе с другими деятелями еврейской культуры Лев Квитко был расстрелян. То ли в августе, то ли в октябре… Дату его смерти так же сложно установить, как и дату рождения.

А.Копейкин