Великое множество книг оформлено Николаем Устиновым — все и не сосчитаешь. Среди его лучших работ: иллюстрации к произведениям Л.Толстого и И.Тургенева, В.Гаршина и К.Ушинского, Ф.Тютчева и И.Бунина, А.Блока и С.Есенина, Ф.Абрамова и Ю.Казакова, Б.Шергина и Ю.Коваля, С.Михалкова и И.Токмаковой, С.Сахарнова и В.Коржикова. В последнее время Николаю Александровичу довольно часто приходилось оформлять зарубежную литературу — У.Шекспира, французские сказки, шотландские и английские легенды, сказки братьев Гримм… Но когда смотришь на рисунки в этих книгах и, по обыкновению, восхищаешься безупречным мастерством художника, невольно думаешь всё же, что настоящий, классический Устинов — это Устинов М.Пришвина, К.Паустовского, И.Соколова-Микитова, Г.Скребицкого, Г.Снегирёва, проникновенно и нежно писавших о русской природе.

Трудно сдержать чувства, глядя на сказочно прекрасные устиновские деревья (они у него всюду!), насквозь просвеченные лучами рассветного или закатного солнца, на его неброские цветы и травы, белоснежные облака, журавлей в небе… «Не могу себе представить человека, который не любил бы этого художника и человека, — писал Юрий Коваль. — Все, кто видел его рисунки, чувствуют его душу и сердце, а это главное в жизни и в художестве. Мастерство же его вполне волшебно. Художник показывает нам порой то, что мы сами знаем и любим, скажем, одуванчики, но — чудак! — так показывает, что мы просто не знаем, как тут быть.

Да можно ли дальше быть таким лопухом и недотёпой, ведь вот есть одуванчики, о которых стоит подумать, а ты-то думаешь совсем о другом. Мне кажется, что и одуванчики радуются, что среди людей есть у них такой друг, как художник Николай Устинов.

Мы с Николаем Александровичем сделали совместно три книги: “Весеннее небо”, “Кепку с карасями”, “Полынные сказки”. Я испытывал только радость и счастье от постоянных его открытий, находок, озарений».

А.Копейкин