Бывает такая степень знаменитости, когда бессмысленно и даже как-то неудобно хвалить писателя и распространяться о достоинствах его произведений. Достаточно сказать: Марк Твен — и всякий мало-мальски грамотный гражданин Земли выкрикнет, как отзыв пароля: Том Сойер! Гекльберри Финн!

Активные читатели добавят ещё: «Принц и нищий»!

А самые умные скажут, усмехаясь: «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура».

Всё так. Теперь нужно сдобрить список произведений джентльменским набором общеизвестных фактов и портрет готов:

— псевдоним «Марк Твен», то есть — «Мерка-два!» — наследство из лоцманской жизни Сэмюэла Клеменса. По-лоцмански это означает, что глубины достаточно, путь открыт;

— «Приключения Тома Сойера» сам Твен называл «гимном в прозе»;

— о «Приключениях Гекльберри Финна» Хемингуэй сказал, что из этой книги «вышла вся американская литература»;

— творчество «взрослого» Марка Твена обильно и разнообразно: от газетных фельетонов, до философских трактатов, а героями его сочинений (кроме Тома и Гека) были ещё Жанна д’Арк, бельгийский король, русский царь и т.д.;

— «по жизни», то есть, по-человечески Сэмюэл Клеменс был счастлив и благополучен целых двадцать лет, пока не умерли жена и две дочери, а сам он не разорился;

— родился и умер очень странно, вместе с кометой Галлея, которая пролетела над Землёй в 1835-м, а потом — в 1910 году. По этому поводу успел пошутить, точно предсказав год своей смерти.

И.Линкова