С тех пор, как одна не по годам начитанная шестилетняя девочка поймала меня на ошибке и, нахмурив смешные светлые бровки, прочитала в назидание целую лекцию о странствиях Одиссея, я твёрдо знаю, что Древняя Греция всё ещё бессмертна.

Скоро девочка подрастёт, её любимые книжки станут серьёзней, и среди них почти наверняка найдётся место знаменитому сочинению Роберта Грейвза «Мифы древней Греции». Это необычная книга. И хотя читатель ей нужен тоже необычный — очень умный и увлечённый темой, в день рождения автора хочется о нём поговорить.

Многие поэты много знают, а многие историки не чужды лирических порывов. Но в случае Роберта Грейвза то и другое качество присутствовало в превосходной степени: специалисты в области древней истории называли его эрудицию необъятной, а стихи, которые Грейвз писал всю жизнь, стоят в одном ряду с достижениями лучших английских поэтов. В результате у поэта-учёного получился не пересказ древних мифов, а «новеллистическая проза» (А.А.Тахо-Годи), которую сопровождает наиподробнейший авторский комментарий, бесконечные ссылки на первоисточники и т.д. Не все знатоки древних религий и мифологий согласны с научной позицией Роберта Грейвза, зато он сумел представить прошлое, как только что случившееся.

Картина складывается отнюдь не идиллическая. В книге «кипят страсти… текут потоки крови, герои… страдают, мучаются, кричат от боли, тайно и беспощадно мстят… Тогда-то и становится понятным, что миф — это не аллегория, не метафора, не сказка… миф — это жуткая реальность тысячелетних бездн, миф — это живая жизнь…» (А.А.Тахо-Годи).

Впервые «Мифы древней Греции» были изданы в 1955 году в США и очень скоро завоевали мир. Остаётся повторить ещё раз: это не детское чтение, это чтение для будущих мудрецов. Кроме того, для любителей античной древности по-русски существует исторический роман Роберта Грейвза (только что переизданный), который посвящён судьбе римского императора и называется «Я, Клавдий».

Когда-то один журналист спросил писателя: «Почему вы так охотно пишете о Риме времён Клавдия?» Не задумываясь, Грейвз ответил: «Потому что я был там!»

И.Линкова