«Когда 21 сентября 19 года до н. э. в калабрийском городе Брундизии, подле моря, соединяющего южную Италию с Элладой Гомера, на пятьдесят первом году своей тихой жизни трудолюбца скончался Публий Вергилий Марон — уже тогда, пожалуй, это событие означало для сознания одних современников и хотя бы для смутного чувства других нечто большее, чем просто смерть любимого и почитаемого поэта. Поэты у римлян были; но Вергилий — не один из великих, даже не первый, а единственный» (С.Аверинцев).

«Причины популярности Вергилия на протяжении двух последних тысячелетий в его повествовательном мастерстве и силе воображения. По сравнению с другими поэтами в его стихах больше всего событий: количество действия на строку в “Энеиде” даже больше, чем в “Метаморфозах” Овидия. Вергилий — просто увлекательное чтение, хотя бы потому, что так много происходит в его строках, а значит и в воображении его читателей. В каком-то смысле, Вергилий даже интереснее Гомера, которому он очевидно пытался подражать, потому что Гомер чрезмерно описателен, и его составные определения иногда просто назойливы. Впрочем, у Вергилия было преимущество перед Гомером, поскольку он писал на семь веков позже, в тот период, когда визуальные искусства развились достаточно, чтобы избавить поэтов от необходимости описания вещного мира с той же точностью, что и внутреннего человеческого ландшафта» (И.Бродский, пер. с англ. Е.Касаткиной).

В средние века Вергилия считали могущественным магом и колдуном, в чём легко убедиться, заглянув в сборник «Великие некроманты и обыкновенные чародеи», выпущенный в 2006 году издательством «Азбука-классика»; сборник открывается анонимной «Книгой о жизни Вергилия, о его смерти и о многих чудесах, которые он совершил благодаря колдовству и некромантии при помощи дьяволов преисподней». «Одарённость и неординарность исторических персонажей нередко приводит к тому, что их жизнь обрастает самыми невероятными легендами», — замечает автор предисловия Николай Горелов. Добавим от себя, что бездна времени, разделяющая нас и Вергилия, тоже играет немаловажную роль. Средние века давно миновали, а родившаяся тогда легенда жива и продолжает плодоносить. Вергилия — не исторического, но легендарного, — сделал героем своего романа-фэнтези «Феникс и Зеркало» (1969) американский писатель Авраам Дэвидсон. Эксперимент удался: роман вошёл в классику жанра, а с 1993 года его можно прочесть и по-русски — он был издан в знаменитой «жёлтой» серии «Fantasy» питерским издательством «Северо-Запад».

А.Копейкин