На 3-м курсе Шамиль Идиатуллин стал сотрудником газеты «Известия Татарстана» (позднее – республиканская газета деловых кругов «Время и Деньги»), где проработал 9 лет корреспондентом, экономическим обозревателем, затем – заместителем главного редактора. Также публиковался в различных федеральных газетах и журналах.

В 2004 г. вышел первый роман Шамиля Идиатуллина – политический триллер «Татарский удар» (оригинальное название – «Rucciя»). Повесть «Эра Водолея» была опубликована в 2006 г. в журнале «Знамя» (№ 6). В 2009 г. рассказ «Обмен веществ» напечатан в волгоградском журнале «Шалтай-Болтай» (№ 3).

В 2010 г. вышел роман «СССР™», который был номинирован на премии «Национальный бестселлер», «Большая книга», «Интерпресскон» и «Бронзовая улитка», а также получил премию им. В. И. Савченко «Открытие себя» Международной ассамблеи фантастики «Портал». Роман широко обсуждался в прессе и специализированных изданиях.

В 2012 г. под псевдонимом Наиль Измайлов был опубликован мистический триллер «Убыр». В том же году книга получила Международную детскую литературную премию имени Владислава Крапивина и была признана журналом «Мир Фантастики» книгой года в номинации «Мистика и хоррор». В 2013 г. Шамиль Идиатуллин за этот роман получил премию «Новые горизонты». В 2013 г. вышло продолжение романа «Убыр. Никто не умрёт».