Крупнейший знаток и теоретик искусства, идейный вдохновитель прерафаэлитов, Джон Рёскин призывал возродить художественную практику средневековья, полагая, что лишь в те времена искусство было «чистым». Его многочисленные труды читаются с не меньшим удовольствием, нежели самая изысканная проза, настолько совершенны они по форме. И хотя к собственно художественной литературе он обращался редко и только в ранней юности, известная антология «Сказки английских писателей» (Л. : Лениздат, 1986) открывается маленькой повестью Рёскина «Король Золотой Реки, или Чёрные Братья».