Его называли скептиком и мизантропом, «современным Вольтером», «Дон-Жуаном мысли», чьи романы, исполненные остроумия и едкой иронии, оказывали на читателей отрезвляющее действие, подобно ушату холодной воды. Неужели такой человек оставил след и в детской литературе? Трудно поверить.

О своём детстве Анатоль Франс рассказал в автобиографических романах «Книга моего друга» и «Маленький Пьер», но более всего прославился дивными сказками, одна из которых — «Пчёлка» — настоящее маленькое чудо. В ней нет места сатире и злой насмешке, а ирония, это неотъемлемое качество Франса-писателя, согрета здесь сердечностью и любовью. В первой же главе автор умоляет всех серьёзных людей ни в коем случае не читать его сказку: «Это написано не для них. Это написано отнюдь не для тех рассудительных душ, которые презирают безделки и хотят, чтобы их вечно наставляли. Я осмелюсь предложить этот рассказ только тем, кто любит, чтобы их забавляли, у кого рассудок юн и не прочь поиграть. Только те, кого могут радовать самые невинные забавы, и прочтут меня до конца. И вот их-то я и прошу, чтобы они рассказали мою П ч ё л к у своим детям…»

А. Копейкин