«Московская Городская дума ещё в 1877 году по предложению почтеннейшего своего гласного Н.А.Найдёнова на заседании 25 мая озаботилась необходимостью иметь подробное историческое описание города Москвы».

«Предлагаемые задачи» были обширны. В план издания входила не только «История городской власти» или «Состав городского населения», но также «Хроника приезжих артистов всех профессий… История полицейских порядков для охранения городской обывательской безопасности, здоровья и благочиния…», а кроме того, «Хроника воровства, мошенничества, грабежей, разбоев и всяких уголовных дел».

Иван Егорович Забелин, которому была поручена эта титаническая работа, назвал свой труд (части 1-2) «Материалы для истории, археологии и статистики г. Москвы». Он был скромен и относил себя не к историкам, а к археологам, «удел которых исследовать культуру, повседневную жизнь, душу человека». Пока «западники» и «славянофилы» занимались перетягиванием каната, Забелин, не примыкая ни к кому, кропотливо собирал факты. От названий главных его книг захватывает дух: «Домашний быт русских царей», «Домашний быт русских цариц», «История русской жизни с древнейших времен»…

Долгие годы Иван Забелин работал в кремлёвской Оружейной палате, после археологических раскопок древних курганов существенно пополнил Золотую кладовую Эрмитажа и, наконец, стал основателем Исторического музея в городе Москве. Этому музею он завещал свою библиотеку в десять тысяч томов, которую собирал всю жизнь и о которой мечтал ещё в далёком сиротском детстве.

А книгу «История города Москвы» может прочитать любой желающий. К счастью, наши современники опять «озаботились необходимостью», и некоторое время назад эта работа Ивана Забелина была бережно переиздана.

И.Линкова