Во время войны Вениамин Каверин работал корреспондентом газеты «Известия», в 1941 году на ленинградском фронте, в 1942–1943 годах — на Северном флоте. Он посещал основные соединения флота, наблюдал и изучал боевую работу личного состава, беседовал с матросами и офицерами о советской литературе, оказывал помощь сотрудникам военных газет. Результатом поездки стало опубликование ряда статей и очерков в местных и центральных газетах, а также собранный материал для второй книги «Двух капитанов». Его впечатления о войне отражены в рассказах военного времени, в послевоенных произведениях («Семь пар нечистых», «Наука расставания») и, конечно, во втором томе «Двух капитанов». Роман «Два капитана» был издан в первый раз еще до войны (1938). В 1944 году была опубликована последняя часть и в том же году Каверин получил за него Сталинскую премию. В конце романа, как и в окончательной редакции, Саня Григорьев находил следы экспедиции капитана Татаринова, но не при боевом вылете, а при вынужденной посадке в обычном рейсе полярного летчика. Решение написать второй том не было вызвано войной. Работа над ним началась еще до войны, летом 1941 года. Но, конечно, если бы не война, его содержание было бы иным.

В 1945 году Каверин был награждён орденом Красной Звезды.

Произведения Каверина начали экранизировать уже в 1926 году. На киностудии Ленфильм были сняты кинофильм «Чужой пиджак», кинофильм в двух сериях «Два капитана» и телефильм в девяти сериях «Открытая книга». Наиболее удачной он считал телевизионную версию повести «Школьный спектакль». По знаменитым «Двум капитанам» было снято два фильма. 19 октября 2001 года в Москве состоялась премьера мюзикла «Норд-Ост», созданного по мотивам этого романа.