Помимо множества философских произведений, трудов по изобразительному искусству и литературного творчества (романов «Монахиня», «Племянник Рамо», «Жак-фаталист»), одним из главных дел всей жизни Дени Дидро стала «Энциклопедия, или Толковый словарь наук, искусств и ремёсел». Среди выдающихся деятелей Просвещения Дидро слыл идейным главой энциклопедистов. В попытке обобщить накопленные к тому времени знания об окружающем мире он преуспел немало, и в этом ему помогли единомышленники — крупнейшие умы эпохи: Ж.Д’Аламбер, Ш.Монтескье, Вольтер, Ж.Ж.Руссо…