Вряд ли у этого хорошего писателя найдётся сейчас много преданных читателей. Ничего развлекательного в книгах Дубова нет. Главные герои не только не летают на метле, но, напротив, живут, как правило, трудной, обидной, совершенно реальной жизнью. А «хуже всего» то, что над этими книгами неизбежно приходится думать, искать ответ на вопрос «как поступить?» и — «зачем плохие люди».

Именно об этом спрашивает себя маленький рыбацкий сын Сашук, герой повести «Мальчик у моря», которая почти полвека назад сделала писателя Дубова знаменитым и любимым. Дело в том, что Николай Иванович Дубов, сын рабочего и сам в юности — рабочий, ещё в 60-е годы советского века принялся писать о трагичности того, что происходит вокруг. Одну свою повесть он назвал «Сирота», другую — «Небо с овчинку». Его мальчишки, подростки и юноши в книгах для тех же самых «мальчишек и подростков» выживали и оставались нормальными, честными людьми не благодаря, а вопреки окружающей действительности. Они черпали силы не в отвлечённых идеях, а в человеческих поступках обычных взрослых, не совершивших никакого подвига, кроме разве что одного — не стать подлецом или безвольной тряпкой.

Самой сильной книгой Николая Дубова заслуженно считается повесть «Беглец». В наши дни трагическая история второгодника из семьи дорожных рабочих, сильно пьющих и нечистых на руку, может показаться актуальной исключительно по внешним признакам. Но это не так: все проблемы, по Дубову, встают и решаются не снаружи, а внутри человека. Измученный тяжким бытом, обманутый собственным отцом «беглец» Юрка на самом деле вдруг получает возможность сбежать от всего этого ужаса и устроить свою жизнь по-другому. Но он возвращается в несчастную родительскую семью, отчётливо понимая: больше некому. Ведь бежишь только ради себя. А возвращаешься, чтобы помочь.

Много лет назад одна юная читательница написала Николаю Дубову: «Знаете, за что я Вас полюбила? За то, что Вы уважаете детей».

И.Линкова