Романы этого автора такие толстые и серьёзные, а детские сказки такие короткие и простые, что, казалось бы, роль этих произведений в истории нашей литературы и сравнивать нечего. Однако время распорядилось по-своему: первое сочинение Мамина-Сибиряка, которое вспоминает каждый, кто читает по-русски, называется «Алёнушкины сказки». Писатель и сам признавался: «Это моя любимая книга, её писала сама любовь, и поэтому она переживёт всё остальное». Он сочинил историю про Серую Шейку и все другие милые истории для своей единственной дочки, которую на самом деле звали Алёнушка. Девочка много и тяжело болела, Дмитрий Наркисович воспитывал её один, потому что мама Алёнушки очень рано умерла. Может быть, именно поэтому уже сто с лишним лет от каждого слова этой незатейливой книжки так щемит сердце.