«Кто никогда не просиживал над книгой день напролёт, не помня, обедал ли —

Кто никогда не читал тайком под одеялом при свете фонарика, потому что электричество уже выключили, чтоб вам выспаться —

Кто никогда не лил горьких слёз из-за того, что волшебная повесть подошла к концу и приходится расставаться с героями —

Кто ничего этого не знает из собственного опыта, тому никогда не понять того, что сделал Бастиан…»

А что сделал Бастиан? Он украл. Украл книгу. Просто взял и унёс из книжной лавки, утащил в своё убежище — на старый чердак. И случилось это как будто само собой, потому что прекрасная книга была в шёлковом переплёте цвета тёмной меди, потому что она называлась «Бесконечная Книга» и потому что он должен был прочесть её любой ценой…

Михаэль Энде стал знаменит ещё до появления «Бесконечной Книги». После того как вышла в свет его первая история для детей «Джим Пуговка и машинист Лукас», читатели влюбились в бывшего актёра и молодого писателя. Ещё бы! Не каждый день тебе рассказывают о том, как настоящего живого ребёночка прислали прямо по почте в обыкновенной, можно сказать, посылке. Оказалось, что эта чудесная история — только маленькая репетиция. Настоящие чудеса Михаэля Энде были ещё впереди. Вот девочка Момо, которая идёт по городу с большим подсолнухом и круглой черепахой в руках, умеет, оказывается, возвращать людям украденное у них время. А толстый увалень Бастиан и вовсе попадает «внутрь» удивительной книги, становится участником невероятных приключений в таинственной стране Фантазии и возвращается в «простую жизнь» буквально другим человеком — поумневшим и подобревшим.

Бывают несчастные авторы, которые фантазируют нарочно, тужатся изо всех сил. Для Михаэля Энде фантазия была естественным умением и свойством с самого детства. «Тем, что я воспринимаю мир, как нечто таинственное, — говорил писатель, — я обязан своему отцу». Да, Эдгар Энде, один из первых в Германии художников-сюрреалистов, не просто много беседовал со своим сыном. Он учил его чувствовать «неосязаемую реальность мира».

Сын оказался хорошим учеником. Когда во второй половине XX века массовый читатель, безумно уставший от первой его половины, растерянно смотрел по сторонам, навстречу ему вышел добрый сказочник, сумевший доказать, что на самом деле ещё вовсе не ENDE, то есть — не конец. Все книжки продолжаются, пока ты их читаешь, а жизнь — пока живёшь.

И.Линкова