На протяжении многих лет Игорь Смольников работает в области популярного литературоведения и искусствоведения. Результатом его трудов на ниве научно-художественной литературы стали адресованные подросткам и юношеству книги о писателях, художниках и революционерах: А.С.Пушкине, А.С.Грибоедове, П.Я.Чаадаеве, Л.Н.Толстом, И.С.Тургеневе, Ф.А.Васильеве, В.А.Серове, К.А.Коровине, М.А.Врубеле, Г.А.Лопатине, С.М.Степняке-Кравчинском…