Однажды М. Горький заметил, что В.К. Арсеньеву «…удалось объединить в себе Брема и Фенимора Купера». В самом деле, кого, если не куперовского индейца напоминает Дерсу из рода Узала — старик-удыгеец, памяти которого Владимир Клавдиевич посвятил свою самую знаменитую книгу?

«Каждый раз, когда я оглядываюсь назад и вспоминаю прошлое, передо мной встаёт фигура верхнеуссурийского гольда Дерсу Узала, ныне покойного. Сердце моё надрывается от тоски, как только я вспоминаю его и нашу совместную странническую жизнь.

Трудно перечислить все те услуги, которые этот человек оказал мне и моим спутникам. Не раз, рискуя своей жизнью, он смело бросался на выручку погибающему, и многие обязаны ему жизнью, в том числе и я лично».

Впервые Дерсу появился в книге В.К. Арсеньева «В дебрях Уссурийского края». Она вышла на Дальнем Востоке, но очень скоро добралась до итальянского города Сорренто, где в то время жил Горький. «…Какое прекрасное чтение для молодёжи, которая должна знать свою страну», — воскликнул он.

А.Копейкин