Прежде чем на свет появился Нильс со своими дикими гусями, чуть не случилась большая беда: родовое гнездо семейства Лагерлёф, дворянская усадьба Морбакка, было выставлено на продажу за долги. Отец Сельмы уже умер, и спасать родной дом было некому. Тогда молодая учительница женской школы принялась спешно, изо всех сил писать книгу.

Она вообще-то всегда, с самой ранней юности пыталась писать, но никакие издатели внимания на это не обращали, и ничего «настоящего» не получалось. А теперь получилось — «Сага о Йёсте Берлинге». Вдохновенный рассказ про «весёлых рыцарей без денег и без забот» чрезвычайно понравился соотечественникам, потому что легендарный Йёста Берлинг для шведов — это примерно то же самое, что для французов Кола Брюньон, а для бельгийцев — Тиль Уленшпигель (книжка считается взрослой, но и подростки могут читать её с превеликим удовольствием).

Вот тут на волне удачи начинающему автору с педагогическим образованием и предложили написать детскую книгу о Швеции, что-нибудь вроде учебника географии. Лагерлёф согласилась. И написала вместо учебника чудную сказку, которая в подлиннике называется так: «Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции». Хорошо бы проверить, но, кажется, это единственная сказка, удостоенная Нобелевской премии «за благородный идеализм и богатство фантазии».

Родную Морбакку удалось вернуть, и Сельма Оттилия Лувиса Лагерлёф опять жила в доме своего детства, писала, смотрела на огромные старые рябины и умерла там же, где родилась.

И.Линкова