Деревня Нижняя или Зимняя Золотица расположена на Зимнем берегу Белого моря. Аграфена Крюкова вышла туда замуж. А родом она с другого, Терского берега того же Белого моря — из деревни Чаваньга. До конца XIX века никто не знал, что в этой части Поморья, в Архангельской губернии, тоже сказывают (или — поют) былины. Но приехал молодой исследователь русского фольклора Алексей Владимирович Марков, записал от Аграфены Матвеевны Крюковой более пятидесяти самобытных сказаний и в 1901 году выпустил книгу, которая так и называлась — «Беломорские былины».

Эпические тексты произвели на читающую публику тех времён самое глубокое впечатление, а Учёное общество любителей естествознания, антропологии и этнографии даже присудило Аграфене Крюковой бронзовую медаль «За заслуги в деле сохранения произведений народной словесности».

История поморских сказителей на этом не кончилась. Дочь Аграфены Матвеевны, Марфа Крюкова, была в советское время «заново открыта» учёными-фольклористами. Она не только унаследовала от матери редкое умение сказывать былины, но создавала на основе народных образов собственные произведения под названием «новины». Очевидно, именно поэтому Марфа Семёновна стала членом Союза советских писателей и даже была награждена орденом Ленина.

Но время неумолимо. Когда в 2001 году Поморским государственным университетом была организована специальная научная экспедиция в деревню Зимняя Золотица, ни один из местных жителей ничего не смог вспомнить про былины и новины. Только в одной поговорке мелькнула искорка минувшего: «Вольный, как Алёша Попович» — говорят наши современники на берегу Белого моря. Прочитать «произведения народной словесности», записанные когда-то от Аграфены и Марфы Крюковых, можно только в очень старых изданиях, превратившихся в библиографическую редкость.

И.Линкова