В основе большинства романов Мерля лежит, как правило, оригинальный мысленный эксперимент, из-за чего критики иногда называют их «романами идей». Осуществить этот эксперимент писателю нередко помогает фантастика. К примеру, в «Разумном животном» он допускает наличие разума у дельфинов, а в «Мальвиле» изображает мир после ядерной катастрофы.

Но было бы несправедливо говорить о Мерле только как о фантасте. Удостоенный Гонкуровской премии роман «Уик-энд на берегу океана» основан на впечатлениях писателя, в годы Второй мировой войны оказавшегося в лагере для военнопленных. Другой известный антивоенный роман Мерля — «Смерть — моё ремесло» — не так давно был переиздан для подростков «Школьной роман-газетой».

А.Копейкин