Подлинное имя Джозефа Конрада недвусмысленно намекает на его польское происхождение, однако этот талантливый человек сумел стать явлением прежде всего английской литературы и не затерялся в блистательном созвездии британских писателей рубежа XIX-XX вв. Одна из первых посвящённых ему книг имела характерный подзаголовок: «Польский гений с берегов Англии». Близко знавший его Уэллс утверждал, что Конраду удалось создать «свой собственный язык, одновременно искусственный и выразительный». Он писал по-английски без ошибок, но как будто с иностранным акцентом.

Английского поляка (или польского англичанина?) очень скоро записали в неоромантики. С семнадцати лет он служил во флоте, пройдя нелёгкий путь от простого моряка до капитана, и писал о море так, как никто до него не писал: «…у этого бывшего капитана “море” своё, особенное, какое-то не простое море, а символическое» (Д.Урнов). Сам Конрад позже признавался, что главной его целью в творчестве «была стихия столь же беспокойная, изменчивая и опасная, как море, и даже ещё более огромная — ненасытный океан человеческой жизни». В романах и повестях «Лорд Джим», «Тайфун», «Рассказах о непокое» море испытывает людей на прочность, давая понять, чего они стоят в ситуации, когда «каждый шаг — поступок», за который «неизбежно приходится отвечать».

О человеке слабом, «обезумевшем от опасностей тропического леса и одиночества, которое он ощутил среди дикарей», рассказывается в жёсткой и страшной повести «Сердце тьмы». По мнению Бертрана Рассела, «эта вещь… лучше всего раскрывает жизненную философию Конрада».

А.Копейкин