По статистике ЮНЕСКО в середине прошлого века Николай Николаевич Носов входил в тройку самых переводимых русских писателей. На пьедестале почёта стояли Пушкин, Горький и автор «Приключений Незнайки».

Объяснять этот феномен можно долго и детально, однако, ввиду нехватки места и времени, позволим себе только одно предположение: может быть, всем хотелось трёх самых главных носовских «принципов» — веселья, простоты и дружбы? Ведь если посмотреть на творчество этого писателя из сегодняшнего далека, окажется, что герои многочисленных его повестей и рассказов похожи, как братья. Знаменитые «Фантазёры», «Огородники», «Живая шляпа», «Мишкина каша», «Витя Малеев в школе и дома», вся долгая трилогия про Незнайку и его друзей — всё-всё написано ради смешных и безобидных шалопаев, которых только зовут по-разному. Помните, была у Николая Николаевича ранняя повесть про ребят и цыплят под названием «Весёлая семейка». Именно эти два слова можно поставить эпиграфом к полному собранию его сочинений.

В журнальной версии «Приключений Незнайки…» нет детальных описаний внешности и одежды коротышек. Художники «Барвинка» В. Григорьев и К. Полякова нарисовали полноватого Незнайку в оранжевом берете и мешковатых коротких штанах на помочах, а некоторых коротышей — взрослыми дядями. Иллюстрации в книжном издании выполнил А. Лаптев, благодаря которому Незнайка обзавёлся лихим чубом, огромной голубой шляпой, напоминающей сомбреро, жёлтыми расклешёнными брюками и широким зелёным галстуком.

Образ, созданный А. Лаптевым, оказался таким удачным, что Носов внёс соответствующие изменения в текст. После А. Лаптева художники, уже рисовавшие коротышек (В. Григорьев и К. Полякова, Л. Владимирский и др.) переделывали облик Незнайки, а если изображали впервые (И. Семёнов, Г. Вальк, А Борисов, А. Борисенко и др.), то сразу повязывали ему галстук и надевали на чубатую голову большущую шляпу.