Первая книга Джоан Роулинг «Гарри Поттер и философский камень» («Harry Potter and the Philosopher's Stone», 1997) была издана Bloomsbury после тяжелого периода в жизни писательницы, связанного со смертью ее матери, и нескольких лет усердной работы над романом. Первая работа Джоан, как и последующие книги о Гарри Поттере, была написана под псевдонимом J. K. Rowling. Вскоре после выхода книги Джоан получила первую награду — Nestlé Smarties Book Prize. В 1998 году Роулинг стала лауреатом Британской национальной книжной премии за свой дебютный роман.

История о Гарри Поттере принесла Джоан Роулинг огромный успех: романы были переведены на десятки языков, экземпляры книг продавались с рекордной скоростью. Джоан также участвовала и в создании фильмов о Гарри Поттере, снятых студией Warner Bros. В 2011 году Джоан Роулинг поделилась новостью о разработке нового web-проекта Pottermore. Сейчас на этом сайте можно найти много дополнительной информации, связанной со вселенной Гарри Поттера.

После серии книг о Гарри Поттере в творчестве Роулинг начался новый период — Джоан решила взяться за написание криминальных романов. По признанию Джоан, она всегда любила произведения Агаты Кристи, Рут Ренделл и Марджери Аллингем, поэтому выбрала жанр детектива. Книги «Зов кукушки» («The Cuckoo's Calling», 2013), «Шелкопряд» («The Silkworm», 2014), «На службе зла» («Career of Evil», 2015), «Смертельная белизна» («Lethal White», 2018) и «Дурная кровь» («Troubled Blood», 2020) были опубликованы Джоан Роулинг под псевдонимом Роберт Гэлбрейт. Книги получили положительные отзывы критиков, большинство новых романов стали бестселлерами, так же, как и предыдущие произведения автора.