Йозеф Лада иллюстрировал разные книги. В их числе «Сказка о Гонзике», «Басни Эзопа», его собственные сочинения — «Моя азбука», «Весёлое естествознание Лады», «Хроника моей жизни» и другие. Однако всемирную известность получили остроумные рисунки к роману его ближайшего друга Ярослава Гашека «Приключения бравого солдата Швейка».

«Образ Швейка вырастает из целостного художественного и бытийного, жизненного представления. Он больше чем литературная фигура; он миф — и оказывает влияние эмоциональным содержанием и духовной атмосферой, неуловимой и непередаваемой. Именно поэтому образ закрепился, почти даже канонизирован, в форме, известной по иллюстрациям художника Йозефа Лады…

Лада не признавал программ авангардистского искусства, он сохранил простодушие деревенского паренька, сделал ставку на оригинальность и свежесть ви́дения и свой собственный трудный опыт…

Его Швейк обладает непосредственностью и добродушной наивностью… Лада вложил в своего Швейка всё, что мог, — ядрёное веселье, чешский дух, здоровый юмор. Наверное, поэтому так прижились его рисунки» (Р.Пытлик. «Швейк завоёвывает мир»).