Мандариновые острова: маленькая повесть

Герои этой книги те же, что и в повести «Изумрудная рыбка», — неунывающие пациенты детской больницы. На сей раз их бодрое воображение и неукротимая жажда приключений создали настоящий остров.
Про свой «таинственный остров» Жюль Верн писал, что он «похож на какое-то фантастическое животное, спящее на волнах Тихого океана». Необитаемый остров Кунга похож на мандариновую морскую звезду. Это потому что Новый год, а они, Новые года, без мандаринов не бывают. И потому что фрукт почистился звездообразно, а оранжевую шкурку положили на синюю, как море, юбку. А в море хорошо себя чувствуют только морские звёзды, остальные просто тонут. Скучно. А вот на Кунге!..
Двенадцатилетний Колька Кашкин фантазирует самозабвенно, но обстоятельно: на острове обязательно будут «залежи серного колчедана или, допустим, азотнокислые источники», иначе — «как наладить плавку стали или, например, производство стеклянной посуды?!» Придуманный мир отвечает взаимностью не сразу, зато потом обрастает такими живыми подробностями, что надоевшее больничное бытие размывается, уходит на второй план. Остаётся надёжная реальность мечты, над которой не властны болезни и прочие неудачи.