Море: описание

Описание моря в «Азбуке» Льва Николаевича Толстого укладывается в семь предложений. Небольших, но ёмких: за ними встает огромное, прекрасное, с пугающе переменчивым характером море. Чтобы оно появлялось не только перед мысленным взором, Михаил Бычков проиллюстрировал каждую из толстовских фраз, превратив описание в необычную маринистическую книжку-картинку. Море меняется на каждом развороте: блещет контрастным сочетанием красок на восходе и закате, ночью сливается с небом, в штиль лежит серебристым плоским зеркалом, по которому радостно плывут корабли и облака, через страницу вдруг превращается в буйную, растревоженную стихию, которая как щепки бросает огромные корабли. Бычкову удается (вслед за Толстым, сделавшим это средствами языка) передать масштаб — поражающую величину «большой воды».
Своими иллюстрациями художник добавил к описанию Толстого ещё один нарратив — историю кораблестроения. Он сам говорит: «... море не только штили, волны и шторма. Это и необыкновенно красивые корабли, на которых человечество испокон веков, рискуя жизнью, стремится преодолеть огромные просторы, познать мир...». По морским пейзажам Бычкова скользят римские триремы, несётся на всех парусах быстроходный винджаммер «Пройссен», голландские и английские галеоны палят друг в друга из пушек, на каравелле Христофора Колумба надуваются паруса. Краткие характеристики судов даны отдельно, небольшим познавательным приложением.