Марко Поло

В 1261 году два венецианских купца, братья Маффео и Никколо Поло отправились по торговым делам в Константинополь. Однако откровенное недружелюбие константинопольских торговцев заставило венецианцев изменить маршрут. Развернув свои корабли, братья взяли курс на восток и после долгого плаванья достигли берегов Северного Китая. Правивший Китаем монгольский хан Хубилай любезно встретил незнакомцев, засыпал вопросами, а потом попросил их передать своим правителям просьбу: прислать в Китай сто христианских проповедников для обмена знаниями с ханскими советниками. Братья выполнили просьбу хана и спустя несколько лет — очень долгим и трудным был путь! — вернулись в Китай с богатыми дарами от папы Римского. На сей раз Никколо сопровождал его сын Марко. Могли ли они подумать, что это путешествие продлится 24 года!
Книга написана от лица Марко Поло. Вместе с ним читатель пройдёт по Великому шёлковому пути, его глазами увидит горы и пустыни, храмы и статуи богов, город Пекин и дворец Хубилая с мраморными лестницами и расписными потолками. В комментариях, напечатанных курсивом, звучит голос автора, обращающий внимание читателя на вещи, которые венецианец не заметил или не понял. Например, на бумажные деньги.
Прожив в Китае 17 лет, венецианцы вернулись домой. Но приключения Марко Поло на этом не закончились. Приняв участие в войне Венеции и Равенны, он попал в плен. Его соседом по тюремной камере оказался некто Рустичано, записавший рассказы Поло. Вышла отличная книга. Её печатают до сих пор, а называют по-разному: «Книга о разнообразии мира», «Миллион», «Книга чудес» или просто «Книга Марко Поло».