Король с Арбата

Этот «исключительный "московский" текст» предложил к публикации редактор серии Илья Бернштейн. Он «прекрасно умеет находить авторов советского времени, тексты которых абсолютно не устаревают, но имена которых часто неизвестны читателю. «Король с Арбата» — это ещё один фрагмент этой Атлантиды литературы нашего прошлого».
Действие «Короля с Арбата» начинается осенью 1941-го в заливаемых дождём окопах под Смоленском. «Но книга эта не о войне, — замечает издательская аннотация, — война — скорее её сюжетный стержень. Основное же место в повести занимает история мальчика с Плющихи <...> История московского детства 1930-х, такого, каким его вспоминает <...> семнадцатилетний доброволец <...> Алёша Грибков и — четверть века спустя — его создатель и прообраз Владимир Чачин».
Издательская аннотация совершенно права: эта книга не о войне. Она о людях. О каких — уточняет цитата из второй книги повести: «А ты вот что, Алёша. Ты напиши всё это... Знаешь, годы пройдут, война отдалится. Забудется многое... Люди спросят: а какими были эти ребята, что насмерть сцепились с фашистами? Как они раньше жили? <...> Даже главное — не как жили, а чем жили? Понимаешь — чем жили?..»
В книге замечательные иллюстрации Кирилла Чёлушкина, чёрно-белые, как кино про Чапаева, которое мальчишки тех лет смотрели несчетное количество раз.