Катти Сарк

Сейчас у Ивана Ефремова — знаменитого советского писателя, мыслителя и ученого — есть читатели, но, конечно, не так много, как раньше, когда «Туманность Андромеды» и «Час быка» были культовыми книгами. Тем более любопытно отдельное издание маленькой повести или большого рассказа «Катти Сарк» — одного из первых литературных произведений Ефремова, посвящённого истории одноимённого чайного клипера.
Первый вариант «Катти Сарк» публиковался в 1944 году в журнале «Краснофлотец». Начинающий писатель Ефремов к тому времени заведовал лабораторией в Палеонтологическом институте АН СССР. С мореходным делом он был знаком не понаслышке: ещё в 1924 году получил профессию штурмана, ходил на каботажном судне вдоль берегов Охотского моря.
В книге ИДМ читаем второй вариант повести, написанный в 1957 году, после того как автор, по его собственным словам, узнал «много новых фактов о судьбе "Катти Сарк"».
«Катти Сарк» — подлинная история с элементами художественного вымысла. Читателям её будто бы рассказывает старый капитан, который видел легендарную «Катти Сарк» своими глазами, и у которого дома висит на стене большая фотография: «в точных линиях стремительного, узкого корпуса корабля чувствовалось совершенство, подчеркивавшееся неправдоподобной громадой белых парусов». В повести вместе с рассказчиком мы встречаем «Катти Сарк» в не лучшие её времена, когда великолепный чайный клипер трудно узнать в грязной ветхой баркентине. Затем история, композиционно довольно сложная, но очень увлекательная, разворачивается к эпохе славы «Катти Сарк», парусных гонок и драматических рейсов.
Теперь, кажется, восхищение парусниками, как и чтение классической приключенческой литературы, отходит в прошлое. Но вот что актуально как никогда, и о чём пишет Ефремов: за простыми вещами — парусами, канатами, магнитной стрелкой — стоит искусство, мужество, умение, а техническая мощь без согласия с законами природы ущербна.