Можно только предполагать, что испытывал уже совсем пожилой Роберт Макклоски, когда его наипростейшая детская история про маленьких утят вышла на международную арену, дабы благотворно повлиять на взаимоотношения двух сверхдержав. Сначала Барбара Буш во времена президентства своего супруга подарила Раисе Горбачёвой вереницу утиных малышей по имени Джек, Кэк, Лэк, Мэк, Нэк, Вяк, Пэк и Кряк, запечатлённых в бронзе. Потом Лора Буш (в эпоху своего супруга) прочла московским детишкам всю короткую сказочку от начала и до конца. Так как чтение происходило в Российской государственной детской библиотеке (то есть у нас), имеются живые свидетели.

В 1941 году вернувшийся с войны молодой художник Роберт Макклоски выпустил в свет свою вторую малышовую книжечку, где всё сделал сам: сочинил слова и нарисовал картинки. Книжечка называлась «Дорогу утятам!» (иногда у нас пишут «Дайте дорогу утятам», в первоисточнике — «Make Way for Ducklings»).

История и вправду совсем простая и очень милая. Мистер и миссис Моллард (утиные родители) вьют гнездо неподалёку от центрального парка города Бостона. Когда утята (Джек, Кэк и т.д.) подрастают, мама ведёт их в парк, потому что иногда уток там угощают вкусным арахисом. На улицах города полно машин, но добрый полицейский Майкл и его коллеги останавливают движение. Восемь утиных детишек благополучно добираются до места. Вот он, парк, посреди парка — пруд, на пруду — лодки, а в лодках — люди с арахисом… И всё хорошо.

В отличие от утиных приключений, сочинения Роберта Макклоски для ребят постарше переведены на русский язык. Сорок пять лет назад появилась книжка «Приключения Гомера Прайса». Судя по записям в ЖЖ, некоторые помнят её до сих пор. Там есть дрессированный скунс, поражающий преступников убойным запахом, есть шериф, непрерывно путающий буквы в словах, а главного героя, мальчика Гомера, некоторые комментаторы считают наследником Тома Сойера. Типажи действительно совпадают, но, если честно, это художественное родство кажется довольно поверхностным.

Писателем Роберт Макклоски был не очень долго. В начале 1960-х он перестал сочинять тексты и с тех пор участвовал в создании книг только как художник.

И.Линкова