Эдуард Веркин. «Т-34». Памятник forever

Классная руководительница предложила своим питомцам, в числе которых и неразлучная троица Генка-Витька-Жмуркин, оказать посильную помощь ветеранам накануне Дня Победы. Ветерану, к которому «распределили» героев повести, личная помощь не нужна — он бодр и крепок. В чём ребята смогли убедиться ещё до того, как пришли к нему домой предлагать волонтёрскую помощь. Дело в том, что Жмуркин постоянно изыскивает возможность разбогатеть. И вот он прознал, что в пригороде «есть место, где валом чёрных и цветных металлов», и предложил друзьям сделать туда вылазку.

Эдуард Веркин. «Т-34». Памятник forever

Ребята приезжают на улицу Победителей, которую из-за крайней запущенности, неряшливости жителей и общего упадка в местных СМИ уже назвали улицей Проигравших. Довольно развязно Жмуркин обращается к местному жителю: «Эй, дед, а где тут можно меди нарыть?» Выясняется, что Клондайк цветных металлов — это уже наполовину разворованный мемориал героям Великой Отечественной войны. «Дед» доходчиво объяснил юным охотникам за цветметом, какого он о них мнения, а Жмуркину ещё и надрал уши. И когда через пару часов они снова встретились уже для шефской помощи, ребята были крайне сконфужены, увидев своего недавнего противника. Впрочем, Алексей Алексеевич предлагает им довольно интересное, хотя и непростое дело: благоустройство того самого мемориала, куда друзья ехали поживиться. Вид у него плачевный: ограда разворочена и растащена, бронзовые таблички с именами героев оторваны.

Но больше всего ребят впечатляет танк «Т-34», осквернённый дурацкими надписями, но всё равно величественный. Алексей Алексеевич, который ушёл на фронт с этой улицы, рассказывает о своих друзьях, многие из которых не вернулись с войны, о том, как в мае сорок пятого этот танк, пострадавший в бою (экипаж погиб), привезли на ремонтный завод восстанавливать, а потом решили сделать памятником. После смен рабочие сооружали этот мемориал: выковали ограду, отлили из бронзы таблички с именами погибших, установили танк... И всё на свои деньги! И как в лихие 90-е мемориал пришёл в упадок, а охотники за цветными металлами продолжают разворовывать то, что осталось… Ребята, слушая рассказ ветерана, вспоминают своих родственников, которые ушли на войну из этого же города. А Жмуркин, увидев на полуоторванной табличке начало фамилии своего деда, приходит в сильное волнение и от имени всех троих произносит: «Мы поможем восстановить этот танк».

И закипела работа! Стратегию восстановительных работ, планирование и собственно воплощение проекта обновленного мемориала берет на себя Генка. Он мастер на все руки, рационализатор и явно будущий инженер-конструктор. В отцовском гараже Генка оборудовал мастерскую, где модернизирует старую мототехнику. Витька, как книгочей-интеллектуал, отправляется в библиотеку, чтобы в архивах найти городскую газету 1954 года с репортажем об открытии мемориала. По этой газете ребята надеются восстановить фамилии, которые были высечены на украденных табличках. Жмуркин находится в полушутливой оппозиции по отношению к друзьям. Генка с Витькой постоянно поддевают его за меркантильность, Жмуркин с его «бронированным самолюбием» не остаётся в долгу. Но эти пикировки не мешают им слаженно работать и придают повествованию динамики.

Герои повести — типичные современные подростки, в которых нарочитая развязность и нигилизм сочетаются с жаждой справедливости, стремлением к правде и желанием проявить себя в настоящем мужском деле. Их образы перекликаются с персонажами лучших произведений для подростков ХХ века. Они такие же думающие, деятельные, инициативные, как герои Владислава Крапивина, Юрия Сотника, Радия Погодина, Юрия Яковлева. И в этом Веркин следует традициям отечественной подростковой прозы.

При восстановлении мемориала ребята испытывают физические трудности: они таскают тяжелые камни, замешивают цемент, обдирают старую краску с танка и заново красят его, вырезают фамилии героев на табличках. А ещё им приходится защищать его от взрослых бандитов, которые под покровом темноты пытаются увезти новую плиту, установленную на постаменте. Эту бронзовую плиту вместо давно украденной привозят байкеры из клуба Suburban Wolves («Пригородные волки»). Так у мальчишек находятся сильные единомышленники — люди, неравнодушные к памяти героев. Правда, на плите теперь другая надпись. Вместо «Героям, стоявшим насмерть» — «Героям войн». Так расширяется поле памяти, в него включаются все, кто отдал жизнь, выполняя свой воинский долг в военных конфликтах.

Мальчишки дают ночной бой бандитам, защищая всех, кто честно служил родине и кто уже не может постоять за себя. Поединок с охотниками за цветметом они ведут по всем правилам танкового боя. Наводят на негодяев башенное орудие, имитируют стрельбу снарядами, которых, конечно, давно уже нет. Эта отчаянная игра ва-банк и уверенность подростков в правоте своего дела деморализуют бандитов, открывших по мальчишкам огонь из пистолета. Бандиты вынуждены сдаться и бросить оружие (и мобильные телефоны) к ногам победителей. Победа была одержана и благодаря хитроумному плану Генки, который придумал, как поймать бандитов в ловушку. И утром накануне Дня Победы люди, собравшиеся у мемориала, увидели во всей красе пойманных преступников.

Эта сцена описана смешно и трогательно. Вообще-то Веркин не склонен к сентиментальностям, но момент, когда жители, которых в начале повести ребята презрительно называют «дундуками и бабками древними», вдруг присоединяются к мальчишкам, получился сильным. Этот день для многих героев повести становится действительно Днем Победы — победы над своими страхами, сомнениями, ленью, над пошлостью, трусостью, нечестием. Это не только остросюжетная приключенческая повесть, но и «роман взросления». Ребята, проявив себя в настоящем мужском деле, в бою отстояв то, что им дорого, становятся взрослее и мудрее.

Веркин, Э. «Т-34». Памятник forever : [повесть] / Эдуард Веркин. — Москва : Эксмо, 2021. — 224 с. — (Настоящие приключения).