И.А. Крылов. Басни

Судьба русской литературы нередко проходила в опасной близости от российской политики, а однажды в буквальном смысле зависела от Емельяна Пугачёва. В Оренбурге, осаждённом армией самозванца, в числе прочих законопослушных граждан укрывались жена и малолетний сын офицера, одного из руководителей обороны Яицкого городка (ныне Уральска) Андрея Прохоровича Крылова. Должность приметная, Пугачёв знал о них и заранее спланировал, на какой улице города поставить виселицу. Если бы оренбургская крепость была сдана мятежникам, мальчик вместе с матерью был бы казнён, и русская литература никогда не узнала бы главного своего баснописца. Детские воспоминания Ивана Андреевича Крылова об отце и осаде Оренбурга записал Пушкин и использовал при работе над «Историей Пугачёва».

Трудно представить, как выглядел бы русский литературный ландшафт без дедушки Крылова, и особенно в детской литературе. Хотя для детей он никогда не писал. В забавных басенных сюжетах его современники безошибочно угадывали сатирическое отражение злобы дня — острую политическую и социальную повестку русской жизни того времени.

Свою литературную нишу Крылов занял не сразу. Он пробовал многие жанры, состоялся как драматург, активно участвовал в журнальной жизни, писал трагедии, комедии, сатиры. В 36 лет он показал собственный перевод двух басен Лафонтена титулованному баснописцу Ивану Дмитриеву и услышал от него: «Вы нашли себя. Это истинный ваш род. Продолжайте. Остановитесь на этом литературном жанре». Всего Крылов написал 236 басен с переводными, заимствованными, обработанными и оригинальными сюжетами. Их поэтический стиль столь лёгок и лаконичен, сюжеты столь точны, а взгляд автора — проницателен, что злободневные тексты перешагнули рамки своего времени. Они были разобраны на цитаты, вошли в копилку русских фразеологизмов, крылатых выражений и прочно обосновались в золотом фонде детской литературы.

В 1914 году, ещё в дореволюционной России к 145-летию со дня рождения Крылова был издан большой том басен, иллюстрации выполнил Альфонс Жаба (ударение на последнем слоге). Издание было щедро украшено на модный модернистский манер. Тексты сопровождали гравюры и цветные акварельные иллюстрации. Их отличали тонко схваченные бытовые сценки и точная анималистическая работа. Альфонс Жаба рисовал животных действующими лицами, героями, но не рядил их в костюмы людей, не наделял их человеческой мимикой, оставлял им естественность и правдоподобие взаимодействия с их собственной средой обитания.

Любопытна иллюстрация к басне «Стрекоза и муравей». Вместо стрекозы художник изобразил кузнечика. Эта сознательная «ошибка» отсылает к первоисточнику — басне Лафонтена «Цикада и муравей». Одна из самых известных русских басен на самом деле является своеобразной беседой разных культур. Древнегреческую басню Эзопа «Жук и муравей» Лафонтен переложил на французский язык и назвал «Цикада и муравей», а её в свою очередь переложил на русский язык наш баснописец и озаглавил «Стрекоза и муравей». Такие вот произошли интересные метаморфозы насекомых сквозь страны и эпохи.

Иван Крылов скончался на 76-м году жизни. Если его предшественника баснописца Ивана Дмитриева в отечественной культуре нарекли русским Лафонтеном, то Крылова стали называть русским Эзопом. Ещё при жизни он снискал любовь публики и авторитет в обществе, с его имени началась традиция чествовать литературные юбилеи — в 1839 году в России широко отметили 70 лет со дня рождения И. А. Крылова и (впервые) 50-летие начала его литературной карьеры. И по сей день басни Крылова остаются недосягаемым эталоном басенного слова, точного в своей лаконичности и житейской мудрости.

Крылов, И. А. Басни / Иван Крылов ; илл. Альфонса Жаба. — Москва : Книжный клуб Книговек, 2021. — 3320 с. ; илл. — (Мастера книжной иллюстрации).