Нелл Гиффорд. Нелл и цирк мечты

Сначала Нелл Гиффорд (1973-2019) трудилась в цирках родной Британии продавщицей билетов, конюхом и даже водителем циркового фургона, потом в Германии — в цирке Ронкалли. Этот опыт она описала в книге «Джоссер: тайная жизнь танцовщицы». После этого вместе с мужем Тоти Гиффордом она основала свой собственный передвижной цирк. Он начинался с подержанной палатки и старого фургончика. «У нас обоих была энергия, идеи и решимость, а у Тоти был трактор и технические ноу-хау», — писала Нелл Гиффорд. Маленький передвижной ретро-цирк колесил по городам юго-западной Британии в фургоне 1930-х годов. Совсем как столетия назад он радовал оригинальными представлениями и вызывал у людей чувство прикосновения к истории.

Нелл Гиффорд. Нелл и цирк мечты

Целью её жизни, признавалась Нелл Гиффорд, было собственное дело «по созданию волшебства». И это у неё вполне получилось! Цирк «Гиффордс» отличался от других «лица необщим выраженьем». Он был основан на гуманистических принципах, в нём не выступали дикие животные. Зато были лошади, пони, голуби, индейки и даже цыплята, прекрасно справлявшиеся с ролью цирковых артистов. Входили в труппу и представители традиционных цирковых профессий: клоуны, акробаты, гимнасты. Сами представления тоже были оригинальными по замыслу. Иногда это было шоу, посвящённое истории британского цирка, причём особый акцент делался на время его расцвета — 1930-е годы. А иногда в основе циркового действа оказывалось произведение английской классики, например, поэма Сэмюэля Тэйлора Кольриджа «Кубла-Хан, или Видение во сне».

иллюстрации Брайони Мэй Смит

Нелл Гиффорд явно пригодилось университетское образование. Оно вдохновляло её на создание арт-шоу, которые были блистательными с точки зрения циркового мастерства и одновременно интеллектуальными. Нелл Гиффорд приветствовала любой креатив, целью которого было воспитание в зрителях эстетического чувства. «Вам пришла бы в голову безумная идея, а Нелл сказала бы: “Хорошо, давайте сделаем это”», — говорил режиссёр-постановщик цирка «Гиффордс» Кэл Маккристал. Рекламные постеры этого цирка сразу же увлекали зрителя: «Кто бы не хотел сбежать с цирком? Кто не мечтает путешествовать в обитом бархатом цирковом фургоне, под звёздами, под цирковую музыку, сопровождающую жизнь свободы, семьи и искусства?»

иллюстрации Брайони Мэй Смит

Настоящее имя Нелл Гиффорд — Элеонора Страуд. Она выросла в большой и шумной творческой семье, у неё было четверо братьев и сестёр. Друзьям она говорила, что мечтает стать дрессировщицей обезьян, а ещё хотела бы родиться цыганкой и путешествовать в фургоне по белому свету. Так и случилось, только вместо обезьян были обыкновенные домашние птицы, которые удивляли зрителей своей сообразительностью и артистизмом. Кстати, фургон Нелл Гиффорд расписывала сама. У неё, помимо таланта жонглёра, наездницы, администратора, идейного вдохновителя представлений, был ещё и талант художницы. Её живописные работы маслом на темы циркового быта экспонируются на выставках в Лондоне и в других британских городах. В начале 2010-х у неё диагностировали рак, с которым Нелл Гиффорд мужественно боролась несколько лет, продолжая участвовать в работе своего детища — цирка «Гиффордс». Она умерла в 46 лет от рака, успев осуществить свою мечту.

иллюстрации Брайони Мэй Смит

Вместе с художницей Брайони Мэй Смит Нелл Гиффорд создала книгу «Нелл и цирк мечты». В образе главной героини угадывается юная Нелл, большеглазая, с непослушной копной золотистых волос. И вообще в книжке много автобиографичного. Героиня истории любит своего цыплёнка Рози, который ходит за ней, как собачка, а потом становится звездой цирка. Она страдает от того, что её мама больна, и старается развлечь её. Так и было на самом деле: двадцать лет мама Нелл после неудачного падения с лошади была прикована к постели. Нелл писала, что люди, не пережившие семейную трагедию и тяжёлую утрату, не поймут, каково это, «в какой-то момент твоей жизни понимать, что всё может пойти совсем не так». Нелл сумела справиться с горечью утраты и создать проект, который продолжает дарить радость детям и взрослым, — свой цирк «Гиффордс». Этим и заканчивается история Нелл, однажды побывавшей в чудесном цирке-шапито, артисты которого подарили ей тепло и радость жизни.

Гиффорд, Н. Нелл и цирк мечты / Нелл Гиффорд ; иллюстрации Брайони Мэй Смит ; пер. с англ. Дарьи Налепиной. — Москва : Нигма, 2021. — [32] с. : цв. ил.