Йозеф был старшим из братьев Чапек и поначалу во всём служил младшему образцом для подражания. Говорят, что и слово «робот» изобрёл именно он, а уж потом Карел увековечил этот неологизм в своей знаменитой пьесе «R.U.R».

Юлиус Фучик придерживался иной точки зрения на расстановку сил в творческом дуэте Чапеков: «Изобретательный и уже тогда более эрудированный Карел бросал интеллектуальные мячи своих находок и идей в духовные глубины Йозефа, глубина отражала мяч, и в этом непрестанном полёте между отражением и падением возникали гротескные, буйные и совершенно необычные беллетристические вещи…»

Впрочем, когда речь заходит о Чапеках, трудно утверждать что бы то ни было однозначно. По свидетельству специалистов, в какой-то период жизни «братья превратились в неразличимых друг от друга литературных “сиамских близнецов”», а потом Йозеф почти затерялся в тени славы младшего брата. И только с годами стала очевидной уникальная одарённость каждого из них.

Сегодня у нас есть все основания рассматривать Йозефа Чапека как самостоятельную творческую единицу — достаточно прочитать сборник его сольных стихов и прозы «Начертано на тучах» (М. : Художественная литература, 1986). И даже совсем детские сказки из тоненькой книжки «Приключения пёсика и кошечки» заставляют воспринимать их автора всерьёз.

Судьбе было угодно, чтобы Йозеф на несколько лет пережил своего младшего брата, но эти несколько лет оказались для него трагическими. В 1939 году он был арестован, а затем отправлен в концлагерь. Он не оставил творчества и там: беспрестанно делал зарисовки с натуры, писал стихи, переводил с испанского и английского.

Йозеф Чапек умер от тифа в апреле 1945-го. Точная дата его смерти и место захоронения неизвестны.

А.Копейкин

Три любимые сказки превратились в кино с помощью Николая Волкова-старшего. Это он в чёрной шапочке профессора пытался хоть чему-нибудь научить капризную принцессу из «Двенадцати месяцев». Это он под именем Эгля рассказал маленькой девочке Ассоль про корабль с алыми парусами, который непременно приплывёт за ней, когда она вырастет. Но самое главное, что сделал для всех ребят актёр Николай Волков, — он стал Хоттабычем. Таким Хоттабычем, после которого все другие — просто самозванцы. Фильм по мотивам сказочной повести Лазаря Лагина вышел на экраны в 1957 году, то есть более полувека тому назад. Но что такое полвека для настоящего джинна, который привык жить практически бесконечно!

И.Линкова