Из воспоминаний художника Бориса Жутовского о Натане Яковлевиче Эйдельмане: «“Конечно, — говорил он частенько, — в будущее не пробраться, но зато в прошлое! Погляди, через одно поколение мы знакомы с Толстым, Николаем II, Николаем I, Гоголем, декабристами и даже Пушкиным”. Он теребил пуговку на рубашке. “Ты вот дружил с Желтухиным Борисом Васильевичем, а он ни много ни мало — камер-юнкер Её Императорского Величества. Значит и царь, и Великие княжны, и наследник. Ну и Распутин. А до Брауншвейгского семейства как мы добрались? Через Пушкина! Агент III отделения, за ним приставленный, Бошняк, был сыном лейб-медика Карла Бошняка, лечившего семейство и нарисовавшего, единственный, их силуэты. А мы эти силуэты и раскопали с тобой!..” Герои рассказов и книг были его друзья, приятели, собеседники, собутыльники. Они все были ветвями гигантского генеалогического древа Истории, которое он выращивал. И лелеял его, охранял, пестовал. Строил. И ликовал».

Очень обидно, что Юрий Дружков успел написать о любимых героях так мало — всего-то две повести («Приключения Карандаша и Самоделкина» и «Волшебная школа»). Но и они, украшенные рисунками Ивана Семёнова и Виктора Чижикова, стали настоящей классикой отечественной детской литературы. 

Как писатель Юрий Дружков дебютировал в «Крокодиле», а в 1956 году пришёл в только что созданные «Весёлые картинки» и остался там до конца своих дней. В этом-то журнале и появились на свет персонажи его будущих книг — художник Карандаш и изобретатель Самоделкин, органично влившиеся в пёструю компанию «весёлых человечков».

Кроме двух книг о Карандаше и Самоделкине, Дружкову удалось опубликовать немногое. Под своей настоящей фамилией и в соавторстве с В.Белоцерковским он издал сказку-комикс «Необыкновенные приключения знаменитого путешественника Пети Рыжика и его верных друзей Мика и Мука», главную роль в которой играл не текст, а картинки того же И.Семёнова, да сольную сказку «Волшебная палочка».

Была и ещё одна книга, о которой помнят сейчас разве что дотошные знатоки фантастики. Она называется «Прости меня…» и имеет подзаголовок «фантастическая поэма». По своему настроению эта романтическая и грустная повесть совершенно не похожа на того писателя Дружкова, каким он представал перед нами в весёлых детских сказках. И только бесстрастные энциклопедии позволяют убедиться в том, что автор прозаической поэмы «Прости меня…» и сказочник из «Весёлых картинок» — один и тот же человек.

А.Копейкин